Für die achte Ausgabe der Academia del Ron führt Havana Club das neue Konzept „Next Generation“ ein. Ab sofort richtet sich der renommierte Wettbewerb mit Weiterbildungsprogramm gänzlich an junge Bartalente, die weniger als drei Jahre hinter der Bar tätig sind. Damit rückt die Wissensvermittlung und Ausbildung rund um die Themen Cocktails, Genusskultur und Rum in den Mittelpunkt. In der Vergangenheit setzte sich die kubanische Marke bereits mit der Edicion Talente im Rahmen der Academia del Ron für den Barnachwuchs ein.
In Deutschland konnten sich interessierte Bartalente vom 29. Mai an mit einem kreativen Rum-Cocktail für die Havana Club Academia del Ron Next Generation 2017 bewerben. Für die anschließende Vorrunde mit Workshop und Competition wurden die vielversprechendsten Bewerber eingeladen. Zu den sechs ausgewählten Austragungsorten zählte am 10. Juli auch der „Kofferraum“ in Karlsruhe. Insgesamt 16 motivierte Jungbartender bekamen von Brand Ambassador Christian Balke sowie den Vorjahressiegern Lars Bender und Marian Krause umfassendes Fachwissen über Rum und Cocktailgeschichte vermittelt. Dazu zählte auch die sensorische Erkundung der Qualitäten Havana Club Anejo 3 Jahre, Havana Club Anejo 7 Jahre und Havana Club Seleccion de Maestros – eine Vorbereitung für das spätere Blind-Tasting. Außerdem erzählten die Barprofis Lars Bender und Marian Krause aus eigener Erfahrung, worauf bei einer Competition zu achten ist.
Beim Wettbewerb selbst mussten die Bartender ihre Kreation binnen fünf Minuten in zweifacher Ausführung kredenzen, die Zutaten vorstellen sowie die Idee erläutern. Lars Bender bildete zusammen mit Roman Koffer, Barchef des „Kofferraum“, und Jan Jehli, Bartender aus dem „One Trick Pony“ in Freiburg, die Jury. Im Anschluss an die Präsentation und noch während der Beratung der Juroren ging es für die Teilnehmer einzeln in das Blind-Tasting. Unter dem wachsamen Auge von Marian Krause galt es den Havana Club Seleccion de Maestro aus einer Auswahl von vier Rums unterschiedlicher Herkunft zu erkennen. Während die Darbietung und der Geschmack des Cocktails den größten Anteil an der Bewertung ausmachte, konnten bei richtiger Erkennung des Rums wenige Zusatzpunkte gesamt werden.
Gegen 18 Uhr stand fest, welche drei Talente der Vorrunde in Karlsruhe gegen Ende August zum nationalen Finale der Havana Club Academia del Ron Next Generation 2017 nach Berlin dürfen: Tobias Lindner aus dem „The Old Jacob“ in Bonn, Samuel Antonio-Bernardo aus dem „Guts & Glory“ in Karlsruhe und Katrin Löcher aus der „Suderman Bar“ in Köln. Unterstützt werden die drei in den kommenden Wochen von ihrem Coach Jan Jehli.
Im deutschen Finale treffen die jeweils drei Besten der sechs Vorrunden aufeinander. Nur wer erneut überzeugen und eine hohe Punktzahl holen kann, wird als bestes deutsches Bartalent das Ticket zum Havana Club International Cocktail Grand Prix 2018 auf Kuba bekommen. Bis zum Weltfinale erhält der Bartender ein umfangreiches Vorbereitungsprogramm. Dem Motto „Create a Champion“ folgend wird der Gewinner ein auf den Havana Club Grand Prix zugeschnittenes Ausbildungsprogramm mit unterschiedlichen Barprofis durchlaufen. Themen werden Warenkunde, Präsentationstechniken und Mixology auf höchstem Niveau, aber auch ein Sprachkurs in Spanisch sein.
